Qual è la miglior eredità per un classico film horror? La gloria degli Oscar? Decenni di sequel? Un impatto duraturo sulla cultura pop e la psiche del pubblico? No, a quanto pare è essere adattato in un gioco di sopravvivenza horror asimmetrico anni dopo. Da Venerdì 13 a Non aprite quella porta, i film slasher sono diventati fonte di ispirazione per una serie di giochi multiplayer a squadre, e ora è il turno (davvero inaspettato) di Killer Klowns from Outer Space.
Un po’ di lore
A differenza della maggior parte dei titoli di questo sottogenere in crescita, il materiale originale è sicuramente meno conosciuto dei suoi concorrenti. Con i suoi invasori che viaggiano nello spazio in una nave a forma di tendone da circo e trasformano le loro vittime in bozzoli di zucchero filato, il film del 1988 dei maestri degli effetti speciali, i Fratelli Chiodo, aveva sempre un tono ironico. È un’atmosfera giocosa che si ritrova anche nella proposta dei sviluppatori IllFonic e Teravision Games, offrendo partite leggere che ricordano l’approccio “tutto è permesso” di Dead by Daylight.
Gameplay
Ogni partita di 15 minuti vede tre Klown contro sette umani, scontrandosi su mappe impressionanti tratte dal film. I ruoli dei giocatori sono assegnati casualmente, con i Klown suddivisi in cinque classi (Ranger, Tracker, Trapper, Tank, o Brawler), ciascuna specializzata nella caccia o cattura delle prede con una varietà di armi bizzarre come il Bazooka di Popcorn o il Martello Klown, mentre gli umani (che possono essere Atleti, Ribelli, Eroici, Ingegnosi, o Coraggiosi, nessuno specificamente basato sui personaggi del film) devono evitare di essere scoperti, trovare oggetti chiave per sbloccare vie di fuga e sopravvivere alla Klownpocalypse. Quando il tempo sta per scadere, i fratelli Terenzi del film irrompono nella mappa con il loro camion, creando un’ultima via di fuga prima che tutto esploda.
Sebbene le partite si svolgano in modo simile a Dead by Daylight, in un formato più ampio – il doppio dei giocatori, con una divisione impari – rende le battaglie più frenetiche, dove le sorti possono cambiare molto più frequentemente. Allo stesso modo, gli umani hanno più possibilità di combattere, con una gamma di armi per affrontare i Klown – un colpo ben piazzato al loro naso rosso e i Klown esplodono in coriandoli, dandoti un po’ di respiro.
Aiuta gli amici
In una mossa particolarmente intelligente, se sei abbastanza sfortunato da essere eliminato da un Klowni, ci sono diversi minigiochi da giocare invece di dover semplicemente spettare i giocatori sopravvissuti fino alla fine del tempo. Sono semplici, con grafiche in stile 8-bit del film originale degli anni ’80 e evocano giochi da fiera come Whack-a-Mole (qui Whack-a-Klown, ovviamente), ma sono tutte divertenti distrazioni. Meglio ancora, questi hanno un beneficio concreto, generando oggetti che puoi regalare a un giocatore ancora attivo o conservare per riempire il tuo inventario se vieni resuscitato – cosa che può avvenire una volta per partita – se gli umani rimanenti attivano la Macchina della Resurrezione. È un ottimo modo per mantenere i giocatori coinvolti anche se non sono attualmente attivi.
Purtroppo, mentre la varietà di abilità di Klown e umani ha il potenziale per mantenere le cose varie attraverso più partite, l’unico modo per padroneggiarle è attraverso tentativi ed errori, data la natura solo online del gioco. Questo, combinato con l’assegnazione casuale dei ruoli, rende difficile comprendere le sfumature di ogni lato, per non parlare di ogni classe. Un tutorial solo testuale non aiuta molto, e il modo più vicino per simulare una modalità di addestramento giocabile è avviare una partita privata e non invitare nessuno, permettendo un’allenamento unilaterale come Klown contro i bot dell’IA.
Riesce ad emergere?
Killer Klowns from Outer Space soffre di matchmaking lento. Sebbene i posti vengano riempiti con bot, con un AI davvero imbarazzante, quando necessario per garantire dieci giocatori completi in ogni partita, attese di diversi minuti per iniziare una partita non sono rare. Dato che il titolo è ancora più di nicchia rispetto ad altri film horror che hanno ricevuto questo tipo di adattamento videoludico, ciò solleva qualche preoccupazione sulla sostenibilità a lungo termine del gioco. Inoltre, sebbene ci sia una roadmap dagli sviluppatori per aggiungere più contenuti, c’è solo quel film da cui attingere – nonostante i Fratelli Chiodo abbiano passato decenni a cercare di realizzare vari sequel e spin-off – il che probabilmente significa più personaggi anonimi e un numero esiguo di luoghi da riproporre come mappe.
Tuttavia, ciò che c’è funziona bene e offre alcune piacevoli novità nel genere dei giochi di sopravvivenza asimmetrica. I Klown iconici sono particolarmente divertenti da giocare, e non sentirsi completamente impotenti come umano rappresenta un piacevole cambiamento per il genere. Proprio come il materiale originale che adatta con tanto amore, Killer Klowns ha tutte le carte in regola per diventare un cult.
